Si Escocia vota Sí

El 18 de septiembre de 2014 será un día que aparecerá en los libros de Historia. No sabemos aún cómo, pero es seguro que no es un día más en el calendario. Más de cuatro millones de escoceses (y de ciudadanos de otros países residentes en Escocia, a partir de los 16 años) están llamados a decidir el futuro de su país en un referéndum sobre la independencia cuyo resultado, sea el que sea, traerá cola durante años, no sólo en el Reino Unido, sino en toda Europa. Hay varios cientos de miles de análisis al respecto, pero aquí se va a tratar la vertiente geográfica del asunto. ¿Qué pasaría si Escocia vota Sí?

Empecemos por lo básico. ¿Cuándo se proclamaría Escocia como país independiente? No al día siguiente del referéndum. Lo siento, cagaprisas. De hecho, sería un proceso bastante largo y complejo. En el caso de que el Yes fuera la respuesta más repetida a la pregunta «Should be Scotland an independent country?» (¿Debería Escocia ser una nación independiente?), el día elegido para la proclamación de la independencia sería el 24 de marzo de 2016, o sea año y medio después del referéndum. ¿Qué pasaría mientras tanto? Escocia seguiría siendo parte del Reino Unido, e iría creando sus propias instituciones (diplomacia, defensa) y recibiendo las competencias que ahora mismo ostenta Londres. ¿Permanecería Escocia en la Unión Europea? ¿Mantendría la Libra Esterlina? ¿Y la Monarquía? A día de hoy sólo hay respuesta para la menos relevante de las preguntas, la tercera. Parece que hay cierto consenso sobre que Escocia haría lo mismo que Canadá y Australia, y mantendría a Isabel II y sus sucesores como jefa de estado nominal. Del resto de asuntos, sólo se puede decir que ya veremos.

 

Logotipos de las campañas Yes Scotland y Better Together (Mejor unidos), que abogan por el Sí y el No respectivamente en el referéndum del día 18.

 

En el momento de la independencia, se formaría una nueva frontera internacional en Europa. La frontera anglo escocesa, que es uno de los límites territoriales más antiguos del continente europeo, recorrería 154 kilómetros desde la desembocadura del río Tweed, en la costa este de la isla, hasta el Fiordo de Solway, en la costa oeste. Podemos trazar los orígenes de la frontera angloescocesa hasta la época romana, cuando se levantó el Muro de Adriano, una serie de fortificaciones defensivas alzadas por la Britania sometida a Roma para defenderse de las belicosas tribus del norte, establecidas en lo que unos ocho siglos después acabaría siendo Escocia. La frontera como tal, con algunas exepciones que veremos en breve, fue delimitada en 1237 mediante el Tratado de York firmado entre los reyes Enrique III de Inglaterra y Alejandro II de Escocia.

Frontera entre Inglaterra y Escocia junto a una vía de los Ferrocarriles Británicos (fuente).

La parte que no quedó delimitada por el Tratado de York fue conocida como «Territorios sujetos a debate», o Debatable Lands. Apenas eran unos cientos de hectáreas que fueron asignados a Escocia o Inglaterra en el siglo XVI. Fue más complicada la ubicación de Berwick-Upon-Tweed, una localidad actualmente inglesa pero escocesa en sus orígenes, y que se encuentra justo al norte de la desembocadura del río Tweed, o sea, en la frontera. Históricamente situado junto a la frontera angloescocesa, cambió de manos más de una docena de veces durante los siglos que van del XI al XV en alguna de las interminables guerras y trifulcas entre los dos reinos. Fue tomado por los ingleses de forma definitiva en 1482, y tras la unión de Escocia e Inglaterra en el siglo XVII forma parte formalmente de la segunda. Sin embargo, las raíces históricas escocesas del pueblo (que se concretan en, por ejemplo, la participación del equipo de fútbol local en la liga Escocesa y no en la Inglesa) han llevado a la celebración de referendos oficiosos sobre la modificación de la frontera y la inclusión del pueblo en Escocia, y el tema ha sido tratado en el parlamento escocés, por lo que podría darse el caso de un nuevo referéndum en la localidad en el hipotético caso de que Escocia se convirtiera en una nación independiente.

Un puesto de comida cerca de la frontera en Berwick-Upon-Tweed (fuente)

Otro de los lugares a tener en cuenta son los archipiélagos de las Orcadas, las Shetland y las Hébridas Exteriores. Ante la incertidumbre inherente a cualquier proceso de independencia como el Escocés, los gobiernos locales de los tres archipiélagos se han planteado sus relaciones con el resto de Escocia, y una petición popular llevó al parlamento la celebración de un referéndum propio para decidir, en el caso de que prospere la independencia escocesa, si las islas se unen a la Escocia independiente, se independizan a su vez, o permanecen como parte del Reino Unido. Se ha planteado también la conversión de los archipiélagos en dependencias de la Corona, al estilo de la Isla de  Man o las Islas del Canal, o su establecimiento como protectorado, al estilo de las Islas Feroe y Dinamarca. El gobierno escocés ha prometido otorgarles más parcelas de poder si finalmente Escocia se independiza del Reino Unido, pero el asunto sólo se zanjará cuando sepamos si ha ganado el sí o el no.  ¿Podría ser la independencia escocesa el pistoletazo de salida de una serie de independencias en cadena? Probablemente no, pero la posibilidad está ahí.

Las Islas Orcadas (azul), Shetland (rojo) y Hébridas Exteriores (verde). Clic en el mapa para ampliar.

En lo que respecta a lo meramente estadístico, la independencia de Escocia supondría la pérdida de un tercio de la superficie total del Reino Unido (quedaría con algo más de 165.000 kilómetros cuadrados), lo que llevaría a éste a descender once puestos en la lista de los países más extensos del mundo (pasaría del 78 al 89, por detrás de Uruguay). Escocia, con sus poco más de 78.000 kilómetros cuadrados, aparecería en la lista en el puesto 117, por detrás de la República Checa y justo por delante de Azerbaiyán. En lo que referente a la población, el nuevo Reino Unido perdería menos de un 10% de sus actuales habitantes, quedándose con unos 58 millones de personas (bajaría un puesto en la lista de los países más poblados, al perderlo frente a Italia), frente a los 5 millones y pico de Escocia, que aparecería en la lista antes mencionada allá por el puesto 117, entre Finlandia y Eslovaquia. Esto resultaría en un país con una densidad de población de 355 habitantes por kilómetro cuadrado, superior a la de Japón y similar a la de Bélgica. Escocia, por su parte, tiene y tendría como nación independiente unos 67 habitantes por kilómetro cuadrado, una densidad similar a la de la República de Irlanda, y que duplicaría la de, por ejemplo, Estados Unidos.

Cartel de bienvenida a Escocia en una carretera en el concejo de Scottish Borders (fuente)

¿Hay precedentes de algo semejante? Lo cierto es que sí. El más inmediato, la disolución de Serbia y Montenegro tras votar los montenegrinos por la independencia en 2006. En aquel caso se exigió una mayoría del 55% y una participación mínima del 50%, requisitos ambos que no serán exigidos en el caso escocés. Montenegro aprobó su indepdendencia por un escaso margen de 2.000 votos sobre el 55% que habían acordado con la Unión Europea como mínimo. En un país del G8, sólo se ha dado el caso de los dos referendos celebrados en Quebec en 1980 y 1995. En esta última ocasión el resultado fue ajustadísimo, ganando el No por apenas un punto de diferencia.

Pones «Scotland» en Google Images y te salen cosas chulisimas

¿Y a nivel político que sucederá? Estoy a muchos años luz de ser un experto en el tema (en cualquier tema, en realidad), así que no pienso mojarme, pero es obvio que el terremoto político e institucional que provocaría un Sí en el referéndum escocés se sentiría en toda Europa. En España especialmente, dado el movimiento popular favorable a la autodeterminación que se desató hace unos años en Cataluña y que tendrá su continuación, más temprano que tarde, en el País Vasco. Algunas de las más importantes entidades escocesas han anunciado que respetan la voluntad del pueblo escocés pero que en caso de independencia se marcharían del país. Es bastante probable que el efecto frontera afecte a la economía del país y que el mundo maravilloso que los partidarios del sí prometen sea más utópico que real, pero también es lógico pensar que el apocalipsis económico que anuncian los partidarios del No tiene cierto componente de exageración. Pero eso sólo lo veremos con el tiempo. Y sólo si Escocia vota Sí.