Iconos de la carretera (II)

Decíamos ayer…

Aunque el viaje de placer por carretera (algo que a muchos les parece un oxímoron) es una tradición norteamericana, lo cierto es que hace ya décadas que en Europa es muy común. El continente europeo tiene un tamaño parecido al de los Estados Unidos, con la diferencia de que sus «Estados» son nuestros países. Entre Barcelona y Cabo Norte (el punto supuestamente más al norte de la Europa continental*) hay aproximadamente la misma distancia que entre Nueva York y San Francisco, por poner un ejemplo, y no son pocos los que al cabo del año recorren distancias semejantes por el puro placer de estar en la carretera.

*Cabo Norte o Nordkapp es, además de un accidente geográfico, un pueblo noruego, más de quinientos kilómetros al norte del Círculo Polar. El cabo se menciona casi siempre como el punto más al norte de la Europa continental, pero es falso. A pocas decenas de kilómetros al oeste se encuentra el cabo Knivskjellodden, que llega unos 1.500 metros más al norte que el más popular Nordkapp, como se puede comprobar en los mapas del fantástico sitio de Jan Krogh.

Red de Carreteras Europeas

De igual manera, también los europeos tenemos nuestros iconos, generalmente monumentos de varios siglos de antigüedad, pero no siempre. Algunos son universalmente conocidos, como la Torre Eiffel o el Parlamento de Londres. Sin embargo, en este blog, tan amante de lo raruno y friqui en general, lo que nos llama la atención son los iconos más bien chorras. En las carreteras y ciudades europeas los hay a centenares (por ejemplo, el Atomium de Bruselas; no me dirán que no es una cosa que pegaría en la Interestatal 15 a su paso por Nevada), pero hoy nos centraremos en las carreteras españolas, que al fin y al cabo son las que este bloguero conoce y recorre más a menudo. Son iconos menores, quizá sin tanto brillo, pero igualmente divertidos.

La catedral hecha a mano que sólo existía en la tele.

Mejorada del Campo es un pueblo de poco más de veinte mil habitantes a unos veinte kilómetros de Madrid. Es una pequeña ciudad dormitorio, donde los aviones que se dirigen hacia el aeropuerto de Barajas hacen temblar los cristales cada pocos minutos. Para llegar allí hay que atravesar un dédalo de autopistas y circunvalaciones que harían perderse al más pintado. Su principal y casi única atracción turística es la llamada Catedral de Justo, un enorme edificio que, como la Sagrada Familia de Barcelona, lleva décadas en construcción y no tiene pinta de irse a terminar demasiado pronto. Sin embargo, en todo el pueblo no existe ni una sola señal, ningún letrero, ninguna indicación de cómo llegar a la Catedral. Oficialmente, el lugar no existe. Baste como ejemplo el tristísimo espacio que la web del ayuntamiento de Mejorada le dedica al edificio.

Dos vistas de la Catedral de Justo, en permanente construcción. Imágenes tomadas del Rincón de Kurtxo y de En la triple W.

Como muchos lectores ya sabrán, la razón no es otra que la peculiar forma en la que se ha levantado el templo. Justo Gallego, un ex monje trapense que ya no cumple los ochenta, la ha ido levantando él solo, con sus propias manos, durante los últimos 48 años. Medio siglo de dedicación que nació tras superar una tuberculosis, y como agradecimiento hacia la Virgen del Pilar, a la que está dedicado el templo. La iglesia, comenzada en 1961, carece de permisos de edificación o de cualquier tipo de licencia, y se encuentra en un limbo legal donde ninguna entidad oficial reconoce su existencia para no verse obligados a derribarla. Dado que también carece de cimientos (no es broma), y ya de paso de planos, tampoco puede ser reformada sin proceder antes a su derribo. La Catedral de Justo ha sido construida con botes de pintura rellenos de hormigón a modo de columnas; a base de donaciones de los miles de turistas de todo el mundo que la visitan cada año, y con la esporádica ayuda, algún fin de semana, de parientes y voluntarios. En el año 2005 la marca de refrescos Aquarius, perteneciente a Coca Cola, lanzó a la fama a Justo, al hacerle protagonista de un anuncio que causó auténtica sensación en España.

Más en la Wiki, en 86400 (lectura extensa y muy recomendable) y en Flickr, entre otros miles de sitios.

La rotonda de los trescientos holas

Son muchos los pueblos que dan la bienvenida a los visitantes con carteles junto a la carretera que cantan, en ocasiones, las virtudes del lugar visitado. A veces los carteles están impresos en varios idiomas, cuatro o cinco como mucho. En Arroyo de la Encomienda, un pueblo limítrofe con la ciudad de Valladolid, pensaron que eso era más bien poco, cosa de principiantes, e instalaron la que es, posiblemente, la mayor colección de saludos del mundo en una de las entradas del pueblo. Trescientas dieciséis veces la palabra «hola» (o su equivalente más próximo) en otros tantos idiomas, entre ellos, por ejemplo, el hebreo, el esperanto o el apalai (este último hablado por 400 personas en todo el mundo). Las 158 piruletas blancas fueron colocadas allí a finales de 2007 por un artista castellanoleonés llamado Ángel Marcos. Por la noche se iluminan, dándole al lugar una apariencia de irrealidad un tanto inquietante. Pese a lo simpático del lugar, no falta quien protesta por el derroche de dinero público (no es la única rotonda friki del pueblo) o por el peligro que puede suponer para los conductores.

Dos imágenes de la rotonda (click para ampliar), en el centro de la cual se encuentra la piruleta más alta, en la que se lee «Hola» por ambos lados.

Más en el fenecido Batisfera o en Flickr.

Otro día seguimos con más iconos del camino. Vosotros, escasos pero inmerecidos lectores, podéis colaborar en futuras entregas de esta serie, dejando vuestras sugerencias en los comentarios o enviando un correo a fronterasblog[arroba]gmail[punto]com.