Pongamos que hablo de Madrid

Allá donde se cruzan los caminos/donde el mar no se puede concebir. Así comienza la famosísima canción de Sabina versionada más tarde por Los Porretas. Rafael Alberti cantó lo que se siente cuando uno es hombre de mar y le toca vivir en el centro de la Meseta, en su fantástico libro Marinero en Tierra. Pero la cosa podría haber sido diferente si hubiera vivido en otra Madrid. Porque la capital de España no tiene mar, pero Madrid sí que lo tiene. Y no me refiero a Valencia como Playa de Madrid, conste.

La ciudad de Madrid que tiene mar se encuentra en la isla filipina de Mindanao, y forma parte de la provincia de Surigao del Sur. En la actualidad cuenta con algo más de catorce mil habitantes, y fue originariamente un pequeño emplazamiento con unas pocas casas dispersas perteneciente a Cantilán, ciudad fundada por misioneros españoles en 1851. Su nombre original era Linibunan, que en tagalo significa «Lugar cubierto». No fue hasta 1901, tres años después de la independencia de Filipinas, cuando cambió su nombre y pasó a llamarse como la capital de España. El sacerdote español Paulino García, párroco de Cantilán, propuso cristianizar el nombre del barrio, y qué mejor nombre que Madrid, la capital de la potencia colonial que había cristianizado las islas. El nombre fue aceptado por la población local, y así nació la ciudad de Madrid que tiene mar.

Pero hay más Madrides desparramadas por el mundo. Una rápida visita a la Wikipedia nos desvela otra en Colombia y hasta nueve en Estados Unidos, además de otra ciudad llamada Nuevo Madrid, capital del condado del mismo nombre. Veamos dónde están algunas de ellas, y por qué se llaman así.

La ciudad colombiana de Madrid se encuentra muy cerca de la capital del país, Bogotá. Es la sede de, entre otras cosas, la Academia de Suboficiales de la Fuerza Aérea Colombiana, y tiene algo más de sesenta mil habitantes. Tras la capital de España, es la Madrid más poblada del mundo. Originalmente se llamó Sagasuca, y posteriormente, en 1573, tomó el nombre de Serrezuela. Hasta 1875 no cambió su nombre por el de Madrid, pero, sorprendentemente, la capital de España no tuvo nada que ver en ello. El nombre de Madrid fue puesto a la localidad en honor de Pedro Fernández Madrid, escritor colombiano nacido en la Habana, y uno de los fundadores de la Academia Colombiana de la Lengua, que vivió y murió en el pueblo. En 1920 perdió el nombre por un decreto del gobierno de Bogotá que obligaba a que las localidades del país tuvieran sus nombres indígenas u originales, pero en 1976, a petición de la alcaldesa, la ciudad volvió a llamarse Madrid.

 

De las nueve ciudades llamadas Madrid que hay en Estados Unidos, la más grande es la situada en el estado de Iowa, con algo más de dos mil habitantes. Está situada a unos cincuenta kilómetros al noroeste de Des Moines, la capital del estado. Al igual que los dos casos anteriores, tampoco se llamó Madrid desde el principio. Su nombre primigenio era Swede Point, debido a su fundación por inmigrantes suecos en 1846. En 1882 se le cambió el nombre a Madrid, sin que en su página web expliquen el porqué de dicha decisión. A principios del siglo XX recibió multitud de inmigrantes de numerosos países para trabajar en las minas de carbón del pueblo, que fueron abandonadas en 1945. Actualmente cuenta con el mayor jardín botánico del estado, el Iowa Arboretum.

Madrid Police Department, Iowa (click para ampliar). Imagen tomada de su página web.

Al este de los Estados Unidos encontramos otra ciudad llamada Madrid, con nombre de vuelo de Iberia. Fundada en 1802, Madrid, NuevaYork se encuentra situada a unos 700 kilómetros de la Gran Manzana, muy cerca de la frontera canadiense, y a unos 125 kilómetros de Ottawa. No he encontrado una explicación del nombre, pero dado que los primeros pobladores de la localidad procedían de Lisbon, Nueva York (a veinticinco kilómetros de allí), probablemente decidieron ponerle al pueblo el nombre de la capital más cercana a Lisboa, Madrid. El término municipal de Madrid fue partido décadas después para dar origen a las localidades de Potsdam y Waddington, por lo que originalmente debió ser bastante grande. Actualmente apenas llega a los dos mil habitantes, dedicados en su mayoría a la agricultura. En esta Madrid se celebra anualmente el Bluegrass Festival, un festival de música con fuegos artificiales y un par de carreras de cinco y diez kilómetros.

Bluegrass Ramble en Madrid, Nueva York.

A más de 3.000 kilómetros del Madrid neoyorquino encontramos otro pueblo con el mismo nombre. Se trata de Madrid, Nuevo México, una minúscula localidad a 70 kilómetros de otra con nombre español, en este caso extremeño, Albuquerque. Fundada a principios del siglo XIX, tiene una historia de lo más curioso. El asentamiento nació para dedicarse a la minería del carbón. Llegó a tener más de dos mil habitantes (todos ellos dedicados a la minería), y fue uno de los primeros pueblos del oeste americano en tener luz eléctrica; a principios del siglo XX era famoso en todo Nuevo México por su desfile del cuatro de julio y por su iluminación navideña. También fue uno de los primeros pueblos en tener pavimentadas las calles, pero a mediados de los años cuarenta el declive de la industria del carbón provocó que se fuera vaciando, hasta que fue puesto en venta al cerrar la mina, en los años 50. No se encontraron compradores, por lo que se convirtió en un pueblo fantasma.

Madrid Fire Department, Nuevo México.

A mediados de los setenta, sin embargo, llegaría el renacimiento madrileño. El hijo de uno de los directivos de la compañía minera, y a la sazón propietario del pueblo, comenzó a rehabilitar las antiguas viviendas de los mineros y a alquilarlas a artistas y artesanos, formando una colonia artísitica en la localidad, que aún pervive. La localidad tiene ahora algo más de trescientos habitantes, y es un pequeño centro turístico donde se conservan rehabilitados muchos de los edificios de la época, incluyendo la vieja taberna del pueblo. Durante el verano se celebra un festival de Blues y otro sobre la cultura gitana y los habitantes representan obras teatrales. Hace un par de años se rodó en él gran parte de la película Wild Hogs (Cerdos Salvajes), protagonizada por John Travolta y Tim Allen, entre otros, de la que podéis ver un fotograma bajo estas líneas, y una galería de fotos del rodaje aquí.

Madrid, Nuevo México, en la película Wild Hogs

Para saber más (salvo en lo relativo a la ciudad colombiana, todo está en inglés):

Todas las entradas de la Wikipedia sobre las ciudades llamadas Madrid son accesibles desde las páginas de desambiguación en inglés y castellano
Sobre Madrid, Filipinas: página oficial de la ciudad
Sobre Madrid, Colombia: página del ayuntamiento (completamente innavegable con Firefox, sólo funciona con Explorer).
Sobre Madrid, Iowa: página oficial de la localidad, con su sección de Historia
Sobre Madrid, Nueva York: página del pueblo, con enlaces, fotos, y esas cosas. En una página sobre Historia de Nueva Inglaterra encontramos un concienzudo relato de los cien primeros años de vida del pueblo.
Sobre Madrid, Nuevo México hay abundante información. La página oficial es Mad-rid.com, pero además podemos encontrar información turística, fotografías del pueblo fantasma, una web sobre la comunidad que allí reside, otra sobre los proyectos culturales madrileños, una panorámica de la localidad y también sobre la ruta que atraviesa el pueblo. También hay unos cuantos vídeos en Youtube.