El problema de la leyenda es que puede tener muchos elementos de verdad y en conjunto ser falsa, o bien, tener muchos elementos imaginarios y en conjunto ser verdadera.

Siendo objetivos y considerando todo en sus justas proporciones, hasta el sentido común echa por tierra la leyenda negra: era imposible que la cantidad de españoles que llegaron pudiesen matar tantos indígenas, incluso si lo hubiesen “planificado” como los genocidios de judíos o de armenios en el siglo XX (no existía ningún propósito de exterminio por parte del estado español de la época; muy al contrario: considerar la controversia de Valladolid, la labor de la iglesia y las leyes de las repúblicas de Indios). Para esto hubiesen requerido algo más que millones de espadas, arcabuces y cañones, armas con un poder destructivo ridículo en comparación con aquello que realmente los exterminó: las enfermedades. Solemos dar más importancia a los factores humanos y generalmente no olvidamos de los biológicos (igual que aquellos conquistados y conquistadores por simple ignorancia). Nadie subestima la importancia que tuvo la peste negra para el destino de Europa en el XIV; sin embargo sigue siendo considerada la pandemia más devastadora que haya padecido la humanidad, por la proporción de víctimas que cobró. Tal vez esto debería reconsiderarse frente a la catástrofe demográfica acaecida en la Americas, cuyas causas los europeos ignoraban, y tan es así que los primeros sorprendidos por la conquista de los imperios mexica e inca fueron los propios españoles; ante lo inexplicable creyeron que era un designio divino –al igual que muchos indígenas, lo cual facilitó la conversión y “la salvación de sus almas”. La falta de defensas biológicas contra las nuevas enfermedades, y la devastación ecológica jugaron un papel determinante, incluso allí donde los indígenas enfrentaron a los europeos con éxito, adoptando las nuevas armas y las nuevas tácticas militares: Chile, Yucatán,cuenca de los Grandes Lagos, praderas de Norteamérica…

Biliografía

CROSBY, A. W. 1967. «Conquistador y Pestilencia: The First New World Pandemic and the Fall of the Great Indian Empires»

CROSBY, A. W.: Imperialismo ecológico. La expansión biológica de Europa, 900–1900. Barcelona, 1988. Editorial Critica, 350 pp.

Melville, Elinor G. K. Plaga de ovejas. Consecuencias ambientales de la Conquista de. México, Fondo de Cultura Económica, México, 1999.

Filmografía:

La controversia de Valladolid (Francia 1991)

Tha Last of Mohicans (EU, 1992)

La misión (Reino Unido, 1986)